Una ley de delicado equilibrio que combina medidas de austeridad y de aceleración del crecimiento para 500 millones de europeos». Así es como califica Janusz Lewandowski, Comisario de Presupuestos y Programación Financiera, el proyecto de presupuesto de la UE para 2012, adoptado por la Comisión el 20 de abril de 2011. El proyecto de presupuesto de 2012 representa 132 700 millones EUR en créditos de pago, con un incremento del 4,9 % respecto de 2011. Los créditos de compromiso ascienden a 147 400 millones EUR (+3,7 %). El objetivo fundamental del proyecto de presupuesto de 2012 es apoyar plenamente la economía europea y a los ciudadanos de la UE.

Medidas en pro de la austeridad

El proyecto de presupuesto de 2012 trata de estar en sintonía con el actual clima de austeridad que se vive a nivel nacional. La Comisión ha hecho un esfuerzo particular al optar por una «congelación» de los gastos administrativos para 2012, lo que supone un aumento del 0,0 % en comparación con el presupuesto de 2011. Esto se ha logrado reduciendo de modo significativo los gastos relativos a inmuebles, tecnología de información y comunicación, estudios, publicaciones, misiones, conferencias y reuniones. Además, por tercer año consecutivo, la Comisión no solicita nuevos puestos adicionales.

Además, en la elaboración del proyecto de presupuesto del próximo año, la Comisión ha tratado de determinar los programas o iniciativas que no están dando los frutos esperados. El Instrumento de Cooperación al Desarrollo se ha reducido en 70,7 millones EUR tras una evaluación de su rendimiento. El Instrumento de los países industrializados ha experimentado una reducción de 14,5 millones EUR, debido al alto nivel de liberaciones de créditos en 2007 y al bajo rendimiento y al retraso en la adopción de la nueva base jurídica. La financiación de GALILEO ha experimentado una reducción de 24,9 millones EUR (las cifras se refieren a créditos de compromiso). «Se lo debemos a los contribuyentes europeos, declara el Comisario Lewandowski: los ahorros deben llevar aparejada una profunda reflexión acerca de lo que estamos haciendo y tenemos que preguntarnos si todo lo que hacemos aporta una ventaja real al conjunto de Europa».

«¡Hay que pagar las deudas!»

Sin embargo, la Comisión debe respetar sus compromisos jurídicos. Los programas financiados por la UE que se pusieron en marcha en 2007 están funcionando ahora a pleno rendimiento. Esto significa que en 2012 habrá más pagos por efectuar, ya que habrá que reembolsar a las autoridades regionales o a las PYME los recursos que han invertido en esos programas. En particular, el aumento del volumen de pago de los programas de investigación (7 600 millones EUR, +13,3 %) y de los Fondos Estructurales y del Fondo de Cohesión (45 100 millones EUR, + 8,4 %) tiene por objeto maximizar la contribución del presupuesto de la UE al crecimiento económico y la cohesión.

El aumento propuesto en el presupuesto del próximo año asciende al estricto mínimo necesario para cumplir los compromisos jurídicos de la Comisión. Cualquier disminución de esta cifra exigiría que los Estados miembros y el Parlamento Europeo incumplieran los compromisos jurídicos asumidos en los contratos vigentes.

«Algunos se preguntan por qué hay que aumentar el presupuesto de la UE cuando los Estados miembros se enfrentan a fuertes medidas de austeridad en sus propios países, ha declarado Janusz Lewandowski; esta es una pregunta legítima. La razón principal del aumento es que hay que efectuar los pagos derivados de proyectos en toda Europa. Estos proyectos, que benefician a comunidades y empresas locales probablemente nunca se habrían puesto en marcha en 2007 sin el compromiso de financiación adquirido por la UE; es impensable dejar de financiarlos.

En primer lugar, podríamos ser demandados por no respetar los términos de los contratos; en segundo lugar, ello perjudicaría aun más el presupuesto de los Estados miembros, ya que éstos esperan que la UE les reembolse la parte de la financiación que ya han pagado a los beneficiarios; en tercer lugar, la interrupción de tales proyectos a medio camino iría en detrimento de comunidades enteras. No podemos castigar a los ciudadanos, empresas y autoridades locales y regionales, que tienen derecho a que se les reembolse los pagos efectuados. Piénsese, por ejemplo, en la interconexión eléctrica entre el Reino Unido e Irlanda. ¡La contribución total de la UE a este proyecto supera los 100 millones EUR! La finalidad de esta interconexión es dar a los ciudadanos irlandeses y británicos mayor seguridad en el suministro eléctrico. En 2012, la UE tendrá que pagar por este proyecto unos 24 millones EUR, más del doble que en 2011».

Medidas en pro de un crecimiento económico sostenible

El camino hacia el crecimiento económico y la cohesión en una Unión de 27 Estados miembros se logrará a través de esfuerzos concertados e inversiones. El proyecto de presupuesto prevé destinar en 2012 unos 57 700 millones EUR al crecimiento sostenible, de modo que los Estados miembros puedan aumentar sus inversiones en estos sectores, y se dedica unos 62 600 millones EUR a las prioridades de la Estrategia Europa 2020, lo que supone un 5,1 % más que el año anterior.

Los ciudadanos constituyen el núcleo de la política europea, y su seguridad es de gran prioridad para la UE. El proyecto de presupuesto de 2012 prevé un aumento del 6,8 % en lo referente al «Espacio de libertad, seguridad y justicia» con acciones centradas en los intereses y necesidades de los ciudadanos. Por otra parte, en el marco de las iniciativas EUROPA 2020 las acciones a favor de la Juventud ascienden a 1 900 millones EUR, lo que representa un 15,0 % más que en 2011. También las actividades en materia de cambio climático ocupan un lugar importante. En 2012 se prevé un aumento del 6,1 %, para situarse en un total de 8 100 millones EUR.

En beneficio de 500 millones de europeos

Sólo el 6 % del presupuesto de la UE se destina al funcionamiento de las instituciones de la UE; por lo tanto, el 94 % del presupuesto anual revierte a los ciudades y regiones de Europa, a las empresas, a los científicos y a los ciudadanos, con la mitad de ese porcentaje destinado al crecimiento y al empleo.

«El proyecto de presupuesto aprobado hoy se centra en la UE y en sus ciudadanos. En primer lugar, se proponen recortes en muchos sectores de la administración, tales como la formación del personal, publicaciones, gastos de viaje y administrativos, a fin de mantener en su nivel más bajo la parte correspondiente a los gastos internos; en segundo lugar, se ha realizado un gran esfuerzo para determinar los sectores del presupuesto que no daban los resultados esperados, con el fin de trasvasar fondos a aquellos programas o iniciativas que producen resultados concretos sobre el terreno. En tercer lugar, se ha optado por invertir en sectores que contribuyen al crecimiento y al desarrollo económicos: ¡el presupuesto de la UE es un conjunto de medidas contra la crisis!», ha comentado Janusz Lewandowski.

Publicado en: diariojuridico.com