En menos de cuarenta y ocho horas dos firmas punteras del panorama anglosajón han anunciado su posicionamiento en el incipiente mercado africano. Clifford Chance que cumple 30 años de estancia en nuestro país se posiciona por vez primera en Casablanca, la ciudad tras Rabat más conocida de Marruecos y Allen and Overy refuerza su posición en ese continente con esa primera oficina en la misma ciudad marroquí, en la misma semana que empieza a operar en Washington. Al final como puede verse los despachos van allá donde les requiere sus clientes

Clifford Chance anuncia la apertura de una nueva oficina en Casablanca a finales de 2011. Con esta decisión confirma los planes de expansión de la firma en África. Esta oficina será la primera de Clifford Chance en África y actuará como centro de operaciones para los clientes del Norte de África y de la región Subsahariana francófona.

Mustapha Mourahib, socio de la oficina de París y natural de Marruecos, dirigirá la nueva oficina . La oficina de Casablanca forma parte de la amplia oferta de asesoramiento de Clifford Chance en África que actualmente lideran socios de diferentes oficinas de Paris, Frankfurt y Londres.

Ignacio Ojanguren explica, “África tiene un enorme potencial para nuestros clientes. Las grandes compañías africanas buscan ampliar su presencia tanto regional como internacional y nuestros clientes se centran cada vez más en hacer negocios en este continente. Como resultado, los clientes necesitan recurrir a firmas como la nuestra, avalada por un historial de trabajo y reconocimiento en los países africanos, combinando el conocimiento local con una gran capacidad internacional y una excelente reputación en operaciones transfronterizas.”

Mustapha Mourahib explica los motivos de la apertura de esta oficina, “Marruecos ocupa una posición estratégica en el continente africano. Además de su creciente economía nacional, es una opción cada vez más popular para las empresas que invierten en el extranjero, para las organizaciones europeas desplazadas en África y un eje central de negocios en la región. Hemos participado activamente en las principales operaciones que han tenido lugar en Marruecos durante los últimos años y nuestra presencia en esta región no sólo nos permitirá desarrollar nuevas oportunidades de negocio, sino también actuar como una plataforma para apoyar a los clientes del Norte del continente y de África subsahariana “.

David Childs, socio director a nivel global de Clifford Chance comenta: “La expansión de Clifford Chance está fundamentalmente centrada en atender las necesidades de nuestros clientes y por eso hemos decidido impulsar nuestro desarrollo estratégico en África. A pesar de que hemos sido activos y hemos invertido en el continente durante más de 30 años, los clientes precisan, ahora más que nunca, nuestro profundo conocimiento del mercado y de las posibilidades de inversión en África, no sólo dentro del continente, sino también a través de nuestros contactos con los principales patrocinadores de la inversión extranjera, particularmente en China, India y Oriente Medio. Nuestra estrategia en África forma parte de nuestro compromiso de apoyo a los clientes en los mercados emergentes.”

Allen and Overy, también

Por su parte, Allen & Overy ha anunciado la apertura de una oficina en Casablanca con la incorporación delos abogados marroquíes Hicham Naciri y Yassir Ghorbal, convirtiéndose así en la primera gran firma legal internacional que se establece en el continente africano.

La oficina de Casablanca será un impulso clave para la estrategia de Allen & Overy en África, permitiéndole desarrollar su negocio existente en dicho continente. La apertura también subraya el compromiso de continuar creciendo en los mercados emergentes.

La oficina abrirá en septiembre con la llegada de François Duquette, procedente de la oficina de Allen & Overy en Abu Dhabi, y Yassir Ghorbal, actualmente socio en Gide Loyrette Nouel – Naciri & Associés. Philippe de Richoufftz, socio también de Loyrette Nouel – Naciri & Associés en Casablanca–, se incorporará próximamente a la oficina de Allen & Overy París como Counsel.

La oficina de Casablanca contará más adelante con la incorporación de Hicham Naciri, quien liderará el proyecto y que actualmente es socio en Gide Loyrette Nouel – Naciri & Associés. Se estima que para 2012 se incorporen hasta 25 abogados.

Wim Dejonghe, global managing partner de Allen & Overy, comenta: “Marruecos se está convirtiendo en un centro neurálgico para las compañías internacionales e inversores que quieren desarrollar su presencia en África. También tiene fuertes lazos comerciales con otros mercados de nuestra red, en particular con Francia, Oriente Medio y España, con creciente interés desde China, India y Japón.

Es el complemento perfecto para nuestra red global y para nuestra estrategia en los mercados emergentes, y ofrece una plataforma fantástica para desarrollar nuestro extenso trabajo enfocado a África.”

Tim Scales, socio de la oficina de París, y responsable del África desk de Allen & Overy, añade: “Hicham y Yassir han tenido éxito estableciendo una práctica legal comercial en Marruecos. La experiencia de ambos en Marruecos y en la región, tendrá un valor incalculable tanto para nuestros clientes como para nosotros.

Marruecos es uno de los destinos preferidos de las inversiones extranjeras directas en África. Vemos enormes oportunidades en la región, particularmente en los sectores energético, minero e infraestructuras.”

Esta noticia llega la misma semana que Allen & Overy comienza a operar en Washington. La apertura de Casablanca hace que la red pase a tener 39 oficinas distribuidas en 27 países alrededor del mundo – la mayor cobertura global entre las grandes firmas legales internacionales.

Recientemente Allen & Overy anunciaba sus resultados indicando que alrededor de la mitad de su crecimiento en el año fiscal 2011 procedió de sus nuevas oficinas establecidas en los mercados emergentes.

La apertura de Marruecos ofrece la oportunidad de llevar más lejos dicho éxito. Hasta la fecha, Allen & Overy ha estado involucrado en un importante número de operaciones en Marruecos y en el Norte de África – cinco asuntos relevantes dignos de mención del último año son:

· Jorf Lasfar, Morocco: TAQA y JLEC en el desarrollo y financiación de la ampliación en 700MW de la central eléctrica de carbón Jorf Lasfar en Marruecos.

· Proyecto eólico en el Lago Turkana – Ketraco, Kenia: Lake Turkana Wind Company y Aldwych International en el desarrollo y financiación de una planta eólica de 300MW en el Lago Turkana y Ketraco (Kenya Electricity Transmission Co.), en relación con la construcción de una línea de transporte de energía de 425km en Kenia.

· Perenco: BNP Paribas, Calyon y Société Générale en relación al préstamo a Perenco de 2.800 millones de dólares. El préstamo consistió en la financiación de más de 100 activos en varios países de todo el mundo, incluidos Colombia, Congo, Egipto, Gabón, Guatemala, Túnez, Turquía y Reino Unido. Este asesoramiento ganó el premio European Upstream Oil and Gas Deal of the Year 2010 ,Project Finance Euromoney 2011.

· O3b Networks Limited: O3b Networks Limited (“O3b”) en la financiación del proyecto para diseñar, construir, lanzar y poner en funcionamiento un Satélite de Órbita Media (MEO) para cubrir el sistema de comunicaciones en África. Este asunto ganó el premio African Telecoms Deal of the Year 2010 Project Finance International 2011 and Project Finance Euromoney 2011

· Suez Steel Company: Los prestamistas en relación a la financiación de 280 millones de dólares y 1.064 millones de libras egipcias para la construcción de una planta de reducción directa, una acería y fundición así como una mejora del alto horno existente a 800 toneladas por año para palanquillas de acero en Egipto, para Suez Steel Company. El asunto fue votado como The Banker’s Deal of the Year 2011 award for the Infrastructure.

Publicado en: diariojuridico.com