Ofrecer soluciones jurídicas con alto valor añadido en sectores de cierta complejidad como telecomunicaciones, infraestructuras, M&A, industria del ocio o sector  concursal forma parte de la actividad del despacho anglosajón Olswang desde que hace más de año y medio se instalara en nuestro país. “En un mercado tan competitivo y personalista con el español, la aportación de socios nuevos como Alvaro de la Vía, en fiscal;  Miguel Huarte, en infraestructuras  o Cristina Jiménez, en concursal,  son un gran valor añadido para que la firma consolide su posicionamiento”, es una de las reflexiones de Javier Vasserot, socio Corporate y Managing Partner de Olswang en España. Hacer las cosas de otra forma, es una de las ideas que bulle en la cabeza de este joven letrado, muy influenciado por su amplio conocimiento de los mercados londinense y americano :” Trabajamos mucho en equipo, lo que hace que la firma tenga menos compartimentación que otros despachos. Al final pretendemos que el despacho funcione casi como un solo departamento.” explica.

En un momento tan complejo como el actual es interesante valorar planteamientos arriesgados como los que respalda Vasserot:” Si logramos que el asesoramiento jurídico no se entienda como un gasto más; al contrario, tiene su importancia como sucede en jurisdicciones como la de Nueva York, el abogado es un activo del que disfrutas porque te ayuda a lograr tus objetivos”, advierte. Y avisa que ya no hay tanto trabajo como hace seis años, donde los encargos prácticamente no eran discutidos por las empresas clientes:” La crisis te hace ser más imaginativo en tus planteamientos y a hacer las cosas mejor Habrá asuntos por la complejidad del tema que te permitirá recuperar parte del tiempo que tus abogados han invertido en ese asunto específico. Lo más lógico es, pues, hacer una propuesta para cliente y para operación específica que requiera asesoramiento legal.” Desde su punto de vista, cuando superemos la crisis haremos las cosas de una forma más eficiente, situación que ayudará en los años de bonanza que vendrán después.

Nuestro entrevistado  tiene una amplia experiencia asesorando a empresas nacionales e internacionales en operaciones corporativas, especialmente en compraventas, adquisiciones y reestructuraciones, así como en las operaciones de financiación de proyectos. Inició su carrera profesional en Uría & Menéndez y fue uno de los abogados que fundó Linklaters en España.

En el 2004 se unió a la firma de abogados estadounidense Squire Sanders como socio, y posteriormente fue socio de DLA Piper, como consecuencia de la integración de las dichas empresas en Madrid. En noviembre del 2006 Javier se unió a Bird & Bird como socio y director del departamento de corporate. Adicionalmente, Javier es Profesor de Derecho Corporativo en la Universidad de Pontificia de Comillas de Madrid (ICADE). Habla español, inglés, francés y alemán

Respecto a su presencia en  directorios hay las siguientes menciones: The Legal 500 (2010) ha incluido a Javier como individuo líder (Tier 4). Chambers & Partners 2010 Global edition destaca que Javier impresiona a sus clientes con su “fuerte sentido de qué necesita atención óptima y lo que no”. “El equipo es excelente y el servicio es mucho más profundo de lo esperado.”. A su vez, Chambers & Partners Europe 2009 edition también ha distinguido a Javier como un individuo clave dentro de la “Banda 4″ en Corporate/M&A, por su “análisis completo dinámico y directo”, y fue descrito como un “maestro de las negociaciones”.

Su experiencia en el asesoramiento es notable, podemos destacar entre otras operaciones como :     British Telecom en la reestructuración de sus negocios en España a través de la fusión de varias entidades de su grupo. Esta reestructuración fue una de las primeras realizadas en el marco de la nueva ley española que regula las fusiones; Yorkville Advisors LLC, una firma estadounidense de capital privado, en la adquisición del 51% de la empresa española Brand Extension Mobile, S.A., dedicada a la provisión de soluciones de marketing y técnicas relacionadas con dispositivos de telefonía móvil y todo tipo de tecnología.

Otras iniciativas en las que ha participado tiene que ver con ENI SpA en varios asuntos corporativos estratégicos con relación a su acuerdo de accionistas con Unión Fenosa, S.A. sobre su participación de 50/50 en Unión Fenosa Gas, S.A., en la adquisición de Gas Natural SDG de una participación mayoritaria en Unión Fenosa, S.A. y la subsecuente fusión de ambas empresas; o Everis, unas de las mayores empresas de consultoría de IT en España, con relación a ciertas cuestiones jurídicas complejas relacionadas a la reestructuración de su grupo español de empresas; o el proveedor de energia español, Endesa Energía, en la segregación de una de sus áreas de negocios.

Sr Vasserot. ¿Qué primer balance puede hacernos del posicionamiento de Olswang en el competitivo mercado español legal?

Es evidente que el mercado español es competitivo, pero no tanto como otros como puedan ser Londres y Estados Unidos, donde aún la competencia es más dura dependiendo del estado y la actividad a la que se dedique ese despacho.

Hablar de competencia en nuestro país supone reconocer que muchas firmas legales están haciendo lo mismo. En este contexto creo que sigue siendo posible hacer las cosas de otra forma, de tal forma que tengas una buena posición competitiva

Nuestra evolución como firma en España es buena; no ofrecemos lo que otros bufetes presentan a sus clientes; hemos intentado hacer las cosas de forma diferente sobre todo en cuanto a servicio y especialización que no se estaba ofreciendo de forma generalizada en España pero que en mercado como el de Londres sí es habitual

¿Qué especialización ofrece Olswang a nivel sectorial desde el punto de vista del asesoramiento legal?

Los despachos en España han tendido ser bastante generalistas. Se presume de ser multidisciplinar, pero desde una perspectiva generalista: se trata de hacer todo tipo de temas para todo tipo de clientes.

Nosotros podemos hacer esa actividad, sin embargo en determinadas industrias tenemos una entrada importante gracias a muchos de los socios que se han unido al proyecto de Olswang en España. También a nivel internacional sucede lo mismo.

Hablamos de la industria de telecomunicaciones; la del media y ocio en general; también el sector inmobiliario y la propiedad industrial, que creo que es una mezcla de sector y actividad, donde también estamos bien posicionados.

A esas áreas donde hay un reconocimiento importante en el Reino Unido hemos añadido otras especializaciones propias del mercado español, como son: infraestructuras, donde hay que destacar que siete de las diez empresas mas importantes a nivel mundial son españolas. Junto a ellas,  hay otras destacadas, una que repunta por el momento que vivimos, que es la de insolvencia o concursal y otra la de M&A que tiene un peso importante en la firma. De hecho la firma es el séptimo a nivel europeo por número de operaciones en el último año.

De esa forma podemos cruzar servicios y actividades; le pongo un ejemplo podemos asesorar un tema regulatorio en telecomunicaciones y, a la vez, si hay una compra, asesorar esa operación concreta. Este es el valor añadido que ofrecemos respecto a otras firmas y lo que nos va a hacer crecer en el futuro.

Es evidente que la política de selección de su firma donde se han buscado profesionales de reconocido prestigio para liderar esas áreas ha ayudado a esa especialización…

Si, esa ha sido la idea poder dar servicio en esas áreas a través de profesionales de primera fila. El mercado español, al igual que el francés son bastante personalistas, de contactos y de relaciones frente al inglés que es bastante aséptico y donde no necesitas ningún tipo de introductor.

La presencia en nuestra firma de Miguel Huarte, Alvaro de la Vía o Cristina Jiménez  nos va ayudar a posicionarnos en un mercado como el español al poder aprovechar sus contactos en determinadas líneas de negocios. Son un gran activo de cara a la especialización de la firma de la que estamos hablando.

¿Con estas incorporaciones está cerrado el capítulo de fichajes o hay algún area del despacho que se quiera reformar a medio plazo?

Hay que analizar dos aproximaciones; en primer lugar siempre estaremos receptivos en fichar a profesionales que quieran trabajar con nosotros por diversas circunstancias. Creo que es un valor por sí mismo que alguien tenga especial interés en trabajar contigo. Siempre estaremos dispuestos a estudiar y valorar esa propuesta.  A veces, hasta que no conoces bien a esa persona no sabes si podrá encajar en tu equipo

Frente a esta tendencia esporádica y autónoma, creo que a dia de hoy tenemos el despacho bien estructurado y organizado. En principio no vamos a poner en marcha ninguna búsqueda activa por nuestra parte de nuevos socios.

Lo ha comentado en varias ocasiones, se trata de hacer de una manera diferente el trabajo legal, ¿Cómo se hace desde Olswang?

Trabajamos mucho en equipo, lo que hace que la firma tenga menos compartimentación que otros despachos. Al final pretendemos que el despacho funcione casi como un solo departamento.

En segundo lugar, somos una firma muy poco vertical tanto en la relacion del socio responsable del despacho con el resto de socios, sino también con respecto a los asociados y al resto del personal del bufete. Procuramos que cualquier asociado se encuentre incentivado para presentar cualquier oportunidad de negocio que quiera plantear.

En un contexto marcado por la crisis, ¿Cómo se convence a una empresa para que no reduzca su gasto legal?

Creo que el gasto legal, entendido como un comodity, algo que tienes que hacer para desarrollar ciertas operaciones o actividades, al igual que si haces una compra y venta de acciones tienes que hacer un desembolso en el regulador, va a tender a descender en los próximos años por el momento que vivimos.

Si logramos que el asesoramiento jurídico no se entienda como un gasto más; al contrario tiene su importancia como sucede en jurisdicciones como la de Nueva York, el abogado es un activo del que disfrutas porque te ayuda a lograr tus objetivos; en este sentido se trata que las operaciones que se hagan por via legal tengan valores añadidos indudables o que el propio letrado te identifique riesgos y te diga si la operación te interesa o no, en definitiva.

Al final lo que tienes que hacer el convertir el concepto coste en inversión. Se trata que seas el partner de esa operación para ese cliente concreto. Es como se vive la abogacía en EEUU, donde no son tanto los costes como el deseo que esa operación salga redonda. Si conseguimos cambiar esa percepción en el cliente el gasto legal no debería bajar

Hablar de crisis es hacerlo de un sistema financiero con graves problemas de solvencia…

Hay que darse cuenta que en este momento no se pueden hacer las operaciones con el mismo nivel de apalancamiento que se hacía antes. Ese apalancamiento hizo que se produjeran operaciones que no tenían sentido a nivel económico ni industrial por los tamaños relativos de comprador y target.  Ese contexto ha hecho que algunas entidades financieras tuvieran dificultades para mantener su activo, pese a que estratégicamente fueran importantes.

Del apalancamiento pasamos a tener que desprendernos de esos activos de una forma rápida y ese tipo de situaciones no son buenas para nuestro país. Determinadas empresas deberían tener un accionariado estable y no lo tienen porque lo adquirieron con un gran apalancamiento hace cinco o seis años.

La crisis empezará a remitir cuando exista algo más de liquidez de la que existe en estos momentos en los mercados.

Para ello es fundamental que nuestro sistema financiero se reordena para ser más creíble y seguro, a la vez que las entidades van alcanzando ciertos ratios, como es el caso del Banco de Santander que ya está en el 9& de su core capital, exigidos desde la UE. En este nuevo contexto tras la crisis, habrá más financiación y la posibilidad que se generen más operaciones de M&A

 Esta propia dinámica de la crisis implica analizar la retribución en el contexto de la relación entre despacho y cliente…

Hay que tener claro que el coste hora es un elemento de control interno muy interesante para cualquier despacho. Creo que seguirá siendo asi durante mucho tiempo. Ahora bien, su repercusión a los clientes ahora es, obviamente, más difícil, por la situación de crisis que vivimos.

Ahora mismo frente a los clientes que aún pagan esas horas, lo que significa que debes justificarlas de forma exhaustiva, hay otros clientes que piden otros sistemas de facturación. De lo que se trata es de convertir ese sistema de control interno del que estamos hablando en propuestas que sean atractivas para nuestros clientes.

En el fondo lo que intentas es adaptarte a ese cliente a nivel retributivo. Habrá asuntos por la complejidad del tema que te permitirá recuperar parte del tiempo que tus abogados invertido en ese asunto específico. Lo más lógico es, pues, hacer una propuesta para cliente y para operación específica que requiera asesoramiento legal.

Algunos estudios señalan la poca comunicación que existe entre abogado y cliente… ¿Le sorprende este tipo de conclusión?

Es fundamental que el abogado tenga claro el concepto de asesor con sus clientes. Un concepto que puede extenderse en el tiempo aunque no trabajes con esa empresa. Siempre es bueno estar en contacto con ese negocio y que las empresas vean tu buena predisposición a trabajar con ellas.

Hay que darse cuenta que la profesión de abogado va más alla del encargo concreto. Eres un asesor de tus clientes y ellos saben que puedes confiar en ti.  En este contexto es básico mantener las relaciones profesionales.

Olswang Sr Vasserot se encuentra en cinco capitales europeas, ¿cuál a va a ser el papel de la oficina de Madrid en este contexto europeo?

Nuestra firma ha logrado posicionarse en diferentes mercados sofisticados como el francés, también estamos en Alemania y Bruselas, a la vez que Londres y España.

No pretendemos estar de forma generalizada en todas las jurisdicciones europeas, eso va a hacer que Madrid tenga un papel importante en la estrategia de la firma.

Hoy por hoy, es una de las jurisdicciones importantes para Olswang y lo seguirá siendo en los próximos años. De hecho hay un abogado, que soy yo, que formar parte del Board Internacional de la firma.

Es posible que la expansión internacional vaya por otros derroteros, pero aún esta por definir de forma clara.

Desde España creemos que será más fácil dar el salto a Latinoamérica y también para acompañara a las empresas de infraestructuras de país a otras jurisdicciones, en especial Estados Unidos para realizar diferentes operaciones. Además es bastante factible que tenga un peso específico notable en la parte de insolvencia y concursal. Tambien en M&A es un área fuerte y dinámica aunque el peso es mayor en Londres y en Francia

Publicado en: diariojuridico.com